fdisk + bsdlabel в 8-ке похоже и впрямь, поломанные. В семерке эти же операции с GEOM'овскими провайдерами проходят "на ура" (Местами даже слишком - bsdlabel умудряется работать с конкретными физ. устройствами при включенном, подмонтированном etc. gmirror'е - эта информация стоила мне порушенной таблицы разделов на одном из винтов виртуальной машины )))). Гугление mail-list'ов указывает на "слишком хорошо" доделанную GPT-partitioning, но окончательной ясности с этим вопросом у меня все еще нет.
Журнал на отдельном разделе отказывается создаваться только в том случае, если раздел а) последний на слайсе б) свободного места на слайсе нет. Фиксится через bsdlabel -e /dev/... путем уменьшения значения в поле size на единицу для 8ки с-но, не слишком актуально по причине см. выше

Собссно, это была присказка, сказка, т.е. настоящая причина ниже:
читать дальше